Qu'est-ce qu'un nom de domaine ?

Le nom de domaine est l'adresse de votre site, celle que vos clients tapent ou lisent sur votre carte de visite. Il sert aussi à vos e-mails professionnels, et c'est un actif qui doit être à votre nom.

À quoi ça sert ?

Il donne une identité à votre présence en ligne. Sans lui, votre site n'aurait qu'une suite de chiffres comme adresse. Il permet aussi de créer des adresses e-mail du type prenom@votreentreprise, plus crédibles qu'une adresse gratuite.

Un bon nom de domaine est court, facile à dicter au téléphone et sans ambiguïté à l'écrit. Pour une entreprise locale, utiliser l'extension en .fr est un choix naturel pour le public français, mais d'autres extensions existent.

Comment ça marche (en pratique)

Un nom de domaine ne s'achète pas définitivement : il se loue pour une durée, souvent un an, auprès d'un bureau d'enregistrement (registrar), avec renouvellement. Le titulaire déclaré est la personne ou la société qui en est propriétaire. Les informations de contact sont encadrées, et l'extension .fr relève de règles gérées par l'AFNIC, qu'on peut consulter sur son site.

Pour que l'adresse mène à votre site, on règle ses enregistrements DNS : ils indiquent quel hébergement répond et où arrivent les e-mails. Le domaine, l'hébergement et le site sont trois choses distinctes, qui peuvent être chez trois fournisseurs différents.

Pour approfondir le choix, consultez notre guide sur comment choisir, acheter, renouveler et transférer un nom de domaine.

Exemple concret

Exemple type : un électricien décide de son adresse. Il écarte un nom trop long avec des tirets et retient son nom d'entreprise suivi de sa ville. Il l'enregistre lui-même, à son nom, auprès d'un registrar, puis confie la configuration à son prestataire. Plusieurs années après, s'il change de prestataire, il garde la maîtrise de son adresse et de ses e-mails.

Les erreurs fréquentes

• Laisser le prestataire l'enregistrer à son propre nom. Vous risquez de ne plus pouvoir le récupérer en cas de désaccord.
• Oublier le renouvellement. Un domaine expiré met le site et les e-mails hors service, et peut être racheté par un tiers.
• Choisir un nom trop proche d'une marque connue. Cela peut poser des problèmes juridiques.
• Utiliser des tirets, des chiffres ou des homophones. Ils compliquent la communication orale.
• Changer d'adresse sans redirection. Vous perdriez vos visiteurs et votre référencement.

Pour aller plus loin

• Choisir son nom de domaine
• Adresse e-mail professionnelle et nom de domaine
• Propriétaire du site internet : ce que cela signifie
• Créer un site avec Stackup

Questions fréquentes

Combien coûte un nom de domaine ? Le tarif dépend de l'extension et du registrar, avec un renouvellement annuel. Comparez les conditions de renouvellement, pas seulement l'offre de première année.

Qui doit être titulaire du nom de domaine ? Vous, ou votre entreprise. Vérifiez-le systématiquement dans les informations d'enregistrement.

Peut-on changer de nom de domaine ? Oui, mais cela demande des redirections et une communication pour éviter de perdre vos visiteurs et votre référencement.

Un nom de domaine est-il identique à un site ? Non. Le nom de domaine est l'adresse ; le site est le contenu publié à cette adresse.